這篇繼續分享本書第五章有關「興趣」對學習的影響探討。上一篇提到了興趣分為個人興趣及主題興趣，以及一些實驗關於「興趣」對於小學生以上孩子的學習影響。接下來這篇繼續討論有關興趣對於學齡前孩子的影響，以及蒙特梭利教育中的個人興趣。
興趣之於學齡前孩子的影響
我們對於學齡前孩子一些特殊興趣的起源，知道的並不多，但研究已經顯示，興趣對學習的影響是從很小的孩子就開始，而且會有更長遠的影響。例如:喜愛閱讀的孩子，不是只有在當下有較好的識字能力，甚至是可以預期這樣的孩子，未來會有較好的能力。所以關鍵不是要孩子去學習閱讀技巧，而是培養他們閱讀的興趣。
而且，儘管用一些操控方式(eg: Pop-out)來吸引孩子增加有趣性，但事實上，這樣反而會讓孩子分心(eBook也是一樣的問題) ，讓孩子對閱讀本身內容產生興趣是比較有幫助的。
一個實驗是針對興趣對於記憶與注意力影響的研究。實驗錄製了16位學齡前孩子平時玩玩具的影片，以此知道每個孩子會經常玩的玩具(他們的興趣) ，然後請他們專注看著中央一個橢圓形顯示的圖案，同時會將各個玩具的圖案，輪流播放在中央橢圓形中，以及其四周。結果顯示，無論是在中央或者在旁邊，孩子會對自己最有興趣的玩具最敏感，眼睛會移去看他喜歡的玩具最多次，也最久，這顯示興趣對於專注力也有影響。
第二個實驗是有關認知記憶的。先讓孩子看12張禮物的圖卡，請他們記住然後再加入另外12張不是禮物的圖卡，請孩子認出剛才原本的禮物卡。但實驗結果顯示，孩子普遍會認出的是他們自己有興趣喜歡的禮物。第三個實驗是有關recall記憶。給孩子看1-9排列的玩具，通常一般人會記得最一開始的以及後面的玩具，但即使將他們有興趣的玩具排列在中間第五個順位，孩子們還是會第一個先記得他們有興趣的玩具。
這些實驗顯示，興趣對於幼童的認知、注意力、記憶都有影響，他們注意、認知並記憶這個世界，是基於他們有興趣的部分。
另一個實驗是看孩子的脾氣性格以及持久度和興趣的關係。發現當孩子玩自己有興趣的玩具時，他們會較為正向且持續力較久，也較容易發展專注力。而當人比較正向時，會更容易發展智力及社交，因此透過有興趣，孩子可以學到更多。
總之，無論學齡前或之後，孩子如果透過自己有興趣的領域去學習，會學得更好。
而在傳統學校中，通常會讓孩子在每天最後有一點時間讓孩子做自己的事情。但在考試制度之下，這段時間也常常會被利用做全班的學習活動，所以孩子幾乎沒有發展個人興趣的時間。而相反的，在蒙特梭利學校的孩子有整天的時間可以自己選擇要做的工作，他們可以發揚興趣對學習的優勢。
[蒙特梭利教育中的個人興趣(Personal Interests)]
蒙式教室中的孩子，每天可以依照自己的興趣去選擇要做的工作。幼稚園的孩子，可能會被鼓勵去做Wooden Cylinders 或者Button Frame。而小學的孩子，可能會被生命的起源的故事所吸引，激勵去花數小時進行Timeline of Life的研究，或者想要對河流生態進一步的了解，而申請Going Out實際去觀察河流。
蒙式認為，有些興趣是來自於孩子內在對於自己該時期的發展的一種生物學上的需求回應，這些需求是基於發展因素，代表孩子發展到某一階段，蒙式稱為敏感期。
生物學上引導的個人興趣: 敏感期
如同在本書第一章有提過，蒙式相信生物會自然為了該發展階段需要，去做出相應適應環境的行為。如同毛毛蟲會自然爬向光源處，是因為有光的地方通常都會有新長出的嫩葉，可以提供牠們的食物。但當牠們在向光線爬時，並不知道會帶給自己發展所需的食物，而是基於生物性本能，而大一點之後，就自然不會這樣做了。
蒙式認為，人類孩子的心理發展也是一樣的原理，並不是受到外在的刺激，而是受內在短暫的本能需求所引導。
有關敏感期的運用，現今發展心理學和蒙式原本所提的有一點差別，那就是現今心理學家認為，在敏感期時，提供一些適當的INPUT會更好。例如：一個孩子在發展視覺敏感階段時，如果沒有提供給他足夠正常的視覺環境刺激，那麼這個孩子就無法發展出正常的視覺。
在生物學以及心理學上，敏感期並不必然和興趣相提並論。但對於蒙式而言，敏感期是指在這段期間，對特定的刺激有強烈的興趣來幫助心理發展。有關這些敏感期，蒙式用模塊化的概念來思考，將人類頭腦心智區分為不同模塊，分別表現不同的心理功能，稱為精神器官。人不是一生下來就都發展好的，是一個有機體的方式在發展，精神器官分別在各自的敏感期有強烈的需求，或者互相部分重疊，而沒有一個會佔據全部的發展時期。且當發展完備後，這個敏感期就沒有了。
- 語言的敏感期
語言學習是蒙式討論的其中一個早期的敏感期(這也鋪墊了之後有關語言學的思考) 。蒙式認為，在腦中有一個區塊，在人生早期階段會對語言特別敏感。蒙式觀察到四個月大的嬰兒，就對成人說話有特別的興趣，會仔細觀察成人說話的嘴唇動作。後來的科學研究，進行了對眼部的追蹤技術，發現4個月大的嬰兒會有15%的時間在看成人的嘴唇，到4-8個月時會更強烈的觀察成人嘴唇，但到12個月之後，會說話之後，就會轉移到看成人的眼睛。對於嘴巴的觀察敏感有助於嬰兒學習語言，但學會之後這個敏感就會轉方向。
另外，蒙式相信學齡前的孩子，除了對字敏感之外，也對文法敏感。因為對於排列的方式有興趣，有秩序的敏感。這時期會無意識地對字以及文法敏感，可以自發的積累學習很多字，而有關這方面的進一步討論可以參考《吸收性心智》一書。
- 其他的敏感階段
蒙式提出了一些其他敏感期，其中一個是大約12個月大的走路的敏感期。這時期孩子對於學走路非常有興趣，而在這時期的蒙式教室，成人可以準備，例如芭蕾教室那種扶桿，讓孩子可以自己挑戰站起來，並探索走路。重點是要讓孩子自己走，不要一直坐在嬰兒車上或抱著，要讓他們去發展這個重要的新技巧。而一旦學會了走路，孩子就會轉向去新的興趣。
另一個現今心理學界也常提起的，是蒙式認為在前兩年孩子對秩序很敏感，大人如果不理解，常常會導致爭執。這時期的孩子會對特別的物品擺設位置、常規等等特別有興趣，如果常規或平常的位置秩序有所改變，會導致孩子情緒反應。有關秩序會在第十章進一步討論。
另外，在生命的第二年時，會對細小事物很敏感。例如:會對小螞蟻或者圖片中的一些小細節特別有興趣。還有另一個敏感期是精確度(這在CH10也會進一步討論) ，而這個敏感期，也是使蒙式在幼稚園中，大約四歲時設計數學相關教具的原因。有人可能會認為太早了，但蒙式一向都是跟隨孩子，透過觀察孩子，是孩子的敏感期引導他做這樣的設計。也因為精確度的敏感，蒙式在這個時期，提供每一個步驟很精確的操作示範，因為這個敏感期會讓孩子很專心的一步驟一步驟很仔細的去做，這同時也和秩序敏感有關係，但大一點的孩子就不會這樣了。
總之蒙式認為有一些敏感期，會讓孩子在某一些時期對某些事物有特別的興趣，而教育者要做的，就是在正確的時間，提供適合他們敏感期所需的環境。
有關生物學驅動的興趣及自適應的研究
接下來談談一個現今發展心理學很著名的想法，是根植於蒙式的，就是興趣是有自適應、自我調適的情況的。在本書第四章中有提過有名的Goldilocks effect，就是當孩子能夠自由選擇時，會選擇比自己現有的程度剛好難一點點的來學習，似乎就是符合他們現在發展所需，而這些選擇也和興趣相關，所以這裡也再次提出。
如同蒙式的理念，現今心理學界也是認為孩子會自我內發性的去選擇，最適合他們現在發展所需要的學習，這些選擇不是基於有意識的選擇，而是基於神經系統的生物學驅動。
一個相關實驗也顯示，對於孩子、成人甚至是老鼠，當提供的刺激是適中的，不會太複雜或太簡單，注意力會持續最久，而有關視覺得研究，也顯示孩子會對符合他現在視覺發展所需要的圖文所吸引。小小孩的視覺活動，也反映了嬰兒的生理排程，為了能刺激更多腦中細胞相互聯繫的發展。
而小Baby會對和「人」相關的刺激特別有興趣。他們特別喜歡看人的臉或者聽到人的聲音，尤其當用對寶寶說話的方式的聲音，比起成人之間互相的聊天聲音更佳的有興趣，而這是因為嬰兒階段，「人」對他們的生存非常重要
蒙特梭利教育中個別的個人興趣
而以上有關敏感期所討論的興趣，因為是基於生物學的發展，所以有共通性，即使每個孩子的時間點可能有不同的差異，但基本上是共享的。
而還有另外其他一些興趣是更加個人化的，這些個人化的熱情，可以在蒙式教室當中被引導，因為孩子可以自由選擇要學習甚麼。
例如:一位去海邊玩的孩子可能對貝殼產生興趣，並帶到教室中。這時可引導他去研究不同地理區域的軟體動物，或者不同年代地質層中的貝殼等等。
又或者一位迷上馬的孩子，可能會去研究不同馬的品種，或者寫一個馬被馴化的歷史報告，或者因為看了達文西的馬開始研究藝術史。
而這些個人的興趣熱情也會感染，可能班上會有一個團體，一起愛上這個興趣研究，甚至整個班進行一段時間的研究。
蒙式也描述了一位七歲孩子的狀況，在老師為其展示了萊茵河以及支流的地圖後，沒有就此滿足。他開始想要進一步去了解每個支流的長度，他利用地圖紙去繪製詳細的河流比例，這中間除了地理，也包含了數學統計比例等等的學習應用。這位孩子對這個的興趣持續了兩個月，一直到他畫出他滿意的地圖為止。
蒙式老師可能不見得會參與某些過程，但可以引導孩子做更深入的研究，以及引導和新課程做連結。而蒙式系統足夠的開放，讓孩子可以去自己進化自己的興趣學習，這樣的學習是有機的、不停進化的。而老師不會直接提出問題，而是刺激孩子的想像力，讓他們發展出自己的問題，然後產生興趣去學習解答。
下一篇繼續分享蒙特梭利教育中的主題興趣。
(後續章節陸續分享 以上書籍的閱讀內容 如果本人理解上有所偏差 也請先進指教)
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